Bis vor einigen Jahren sahen alle PCs von der Architektur her so aus wie oben dargestellt. Nebeneinander sind drei Bausteine zu sehen. Ganz links ist der Prozessor zu finden und an diesem sieht man farbig die Busse der Von-Neumann-Architektur. Diese führen zu dem Baustein in der Mitte. Er wird "Northbridge" genannt und enthält alle Bestandteile des Computers, bei denen es auf höchste Performance ankommt. Das ist in erster Linie die Verbindung zum Arbeitsspeicher und die schnellen Anschlüsse für Steckkarten, zu denen auch der Anschluss für die Grafikkarten gehört.

Die Nothbridge ist über eine spezielle Schnittstelle mit dem rechten Baustein verbunden. Er wird "Southbridge" genannt und integriert alle Bestandteile, für die etwas weniger Geschwindigkeit ausreicht. Dazu zählen die meisten Schnittstellen wie USB, Netzwerk, Ton, SATA für Festplatten und die langsameren Steckplätze für Erweiterungen.

Auffällig ist bei dieser Architektur, dass die Von-Neumann-Busse nur noch einen kleinen Teil des Computers erreichen. Die übrigen Komponenten können dadurch teilweise miteinander kommunizieren, ohne dass der klassische Datenbus dafür benötigt wird. Dies führte zu einer massiven Beschleunigung.

Dieses Bild zeigt die jüngste Generation der PC-Prozessoren. Als erstes fällt auf, dass die Northbridge verschwunden ist. Ihre Funktion wurde direkt in den Prozessor eingebaut. Da nun gar kein externer Bus mehr benötigt wird, konnte die Geschwindigkeit nochmals erheblich gesteigert werden. In der Konsequenz müssen nun aber die performancekritischen Bauteile direkt am Prozessor angeschlossen werden, insbesondere der Arbeitsspeicher und die Grafikkarte. Wenn die Anforderungen nicht allzuhoch sind, kann bei einigen Prozessoren auch auf die Grafikkarte ganz verzichtet werden, weil bereits im Prozessor ein einfacher Grafikbaustein (GPU) enthalten ist.

Die Southbridge ist weiterhin vorhanden und hat Ihre Funktion kaum verändert.